BEHANDLINGAR ÄR AVGÖRANDE FÖR ATT SKYDDA EUROPAS VATTENKVALITET

Vattnen i Europa skyddas genom ramdirektivet för vatten, lagstiftning som är utformad för att främja en hållbar vattenanvändning baserad på ett långsiktigt skydd av tillgängliga vattenresurser och bidra till att säkerställa tillgång till vatten i den kvalitet och kvantitet som behövs för hållbar användning. Men med ett så starkt engagemang för att skydda vattenkvaliteten – varför är användningen av avhärdare och kalkfilter som är saltbaserade vattenbehandlingar fortfarande så utbredd? 

Finns det några alternativa lösningar?

I Europa används cirka 300 000 ton salt varje år för att mjuka upp hårt vatten; 22 000 ton av detta används t.ex. i Storbritannien. Detta utan att ens nämna den miljon kubikmeter vatten som används dagligen i processen som inte kommer till användning. Trots detta är saltbaserade behandlingar som avhärdare och kalkfilter fortfarande normen för vattenavhärdning, trots att alternativa tekniker har utvecklats under de senaste åren för att hantera de många problem som uppstår vid kalkbildning.

Kalk består av kalcium, magnesium och bikarbonat, och när avlagringar väl har bildats är de mycket svåra att bryta ner. De påverkar vattenflödet i rör och bildar beläggningar på värmeväxlare och rörliga delar såsom ventiler. En saltbaserad vattenavhärdare fungerar genom jonbyte; kalcium- och magnesiumjoner ersätts med natriumjoner. Kalcium- och magnesiumjonerna binds sedan till polymerkulor som lagras i avhärdaren. I praktiken byter partiklarna plats. Ju hårdare vattnet är, desto mer natrium byts in.

Även om detta länge har varit den dominerande tekniken för att minska kalk och behandla hårt vatten, har den en betydande påverkan på dricksvattnets kvalitet, med höga natriumnivåer samt förekomst av metaller som bly och koppar i många prover – frågor som granskas allt mer och driver branschen mot alternativa tekniker.

Det är först nyligen som ordentliga vetenskapliga studier har genomförts för att bedöma effektiviteten hos alternativa metoder för behandling av hårt vatten, och bristen på statistiskt stöd har utan tvekan bromsat utvecklingen. Dock har WateReuse Foundation genomfört en vetenskaplig utvärdering av alternativa tekniker och tagit fram efterlängtade resultat.

En av de alternativa metoderna i studien var assisterad kristallisering (Template Assisted Crystallisation, TAC), i form av systemet Next ScaleStop. Det fungerar genom att bilda mikroskopiska kristaller i vattnet som hindrar kalcium-, magnesium- och bikarbonatjoner att förenas, vilket förhindrar kalkbildning och eliminerar behovet av saltbaserad avhärdning.

I samtliga testanläggningar – genomförda enligt den tyska standarden DVGW W512 (verifiering av vattenbehandlingsutrustning för minskning av kalkbildning) – minskade ScaleStop kalkbildningen med minst 88 % och ofta betydligt mer, vilket vida överträffade andra alternativa system.

Jämfört med andra system blir skillnaden ännu tydligare. Till exempel minskade elektromagnetiska system och elektriskt inducerad utfällning endast kalkbildningen med cirka 50 % och lämnade kvar betydande mängder obehandlad kalk i vattnet. I samma testupplägg var mängden kalk i TAC-behandlat vatten så låg att den knappt gick att mäta.

Eftersom kostnader för installation och drift av vattenbehandlingssystem är en viktig faktor för företag, inkluderade studien även en analys baserad på en livscykel på 10 år. Inklusive investeringskostnader låg ScaleStop-systemet betydligt lägre i kostnad än elektriskt inducerad utfällning, jonbyte och kapacitiv avjonisering. Återbetalningstiden är vanligtvis mindre än ett år, och driftskostnaderna minskar avsevärt efter installation.

Detta beror på att systemet kräver minimal service. Enbart mediebyte vart 3:e år. Ingen backspolning som behöver underhåll och daglig påfyllning av salt. Inga kaliberingar eller elinstallationer. 

Mot bakgrund av dessa övertygande resultat och det akuta behovet av att förbättra och skydda Europas vattenförsörjning blir frågan om att införa TAC-teknik, såsom i Next ScaleStop, alltmer självklar.

När företag strävar efter att minska sina kostnader och utgifter för underhåll av värme- och vattensystem är det troligt att vi kommer att se en tydlig ökning i användningen av TAC-teknik från Next Filtration.